Loading...
2021-08-03 LQ City Council MeetingLa Quinta City Council Meeting August 3, 2021  Public Comment on Matters Not on the Agenda  https://laquinta.12milesout.com/video/meeting/81158bc2‐9a14‐47c8‐9a20‐7c4e88cea5e6    Speakers discussing the Coral Mountain Resort Project and time of appearance in video linked  above.   In‐Person Comments   Alena Callimanis; 0:45 – 7:35 minutes   Kelly Welton (Transcribed); 7:46 – 9:15 minutes   Wendy Clarke (Transcribed); 9:20 – 14:06 minutes  Diane Rebryna and Anast Demitt (Transcribed); 14:15 – 23:49 minutes  Verbal Comments via Teleconference  Kathy Weiss (Transcribed); 27:35 – 38:45 minutes       City Council Meeting 8‐03‐2021   Public Comment on Matters Not on the Agenda.   Available at: https://laquinta.12milesout.com/video/meeting/81158bc2‐9a14‐47c8‐9a20‐7c4e88cea5e6    Located at: 7:46 – 9:15   Speaker: Kelly Welton   Welton: Good afternoon my name is Kelly Welton, I live in Trilogy, and I just wanted to raise some  concerns that we weren’t really satisfied by the answers given to us by Merriwether and Garrett Simon  on, I believe the first call that we had. One question asked was ‐ what about the noise factor. If they are  going to be in operation until 10 o’clock in the evening. If we have noise concerns at 10 o’clock in the  evening, who can we call? And his answer was “oh the hotel staff will take care of that.” So, I’m not  exactly sure what that meant or how that will happen, but I would like to then ask – if we don’t get any  satisfactory problem solving by the hotel staff for noise 5 pm, when no one is here who do we call?  What is the plan B? Will La Quinta Police come? Will Riverside County sheriff come?  And my second one kind of tags on Alenas picture, and I didn’t know I could send a PowerPoint, but I’ll  pass this around so you can see it, but the proposed wave pool that they have in proportion to.  Mayor: you can start over here with City Clerk.   Welton: If you look at the size of that Wave pool, in proportion to the size of the about 8 blocks of  Trilogy, you can’t tell me that whatever contraption they’re going to use to make a wave in that pool,  wont be heard. That’s a huge pool. It’s 8 blocks of Trilogy. Thank you.     City Council Meeting 8‐03‐2021   Public Comment on Matters Not on the Agenda.   Available at: https://laquinta.12milesout.com/video/meeting/81158bc2‐9a14‐47c8‐9a20‐7c4e88cea5e6    Located at: 9:20 – 14:06   Speaker: Wendy Clarke   Good afternoon Mayor Evans, Council members, Planning Commission, and staff. I really appreciate  your service. Good to see everybody. My name is Wendy Clarke; My Family has lived in the Valley here  for 34 yrs.; 16 years ago, I moved to Trilogy.   And I am here to speak today about the request for Coral Mountain to rezone land adjacent to many of  the communities surrounding where I live. Currently, we all know the land provides little revenue for the  City, basically due to the Thermal Redevelopment Project. And I trust maybe City Council would have  negotiated  something  different  years  ago,  but  it  is  what  it  is. And if it’s rezoned, the City realizes  Transient  Occupancy  Taxes,  what  happens  to  the  residents?  our  quality  of  life  is  negatively  and  permanently impacted.  I had an opportunity to hear John Gamlin on a Zoom call recently and he shared that hes managed some  south La Quinta luxury properties in residential neighborhoods. This project is in no way like any of  those neighborhoods. With huge amounts of surf waves, broadcast system, music, short term rentals.   Beyond the 4 proposed annual events, there is additional temporary‐use permits I believe it can be  requested. Kelly Slater has made public that he supports the artificial surf waves for Olympic training  and competition. LA is hosting the ‘28 Olympics. What will one special event look like? Chaos for 1,000s  of  residents.  Our  neighborhoods  are  not  transient  and  they  are not  a  tourist  destination.  We  intentionally purchased homes away from the commercial corridor. To relax after a busy workday, some  of us have retired, we like to exercise, enjoy nature, socialize with our neighbors. It’s funny when I drive  down Madison on the way home from errands, there is a calm that comes over me. This paradise  deserves to be protected.      Today, environmentally mindful we face a life‐threatening drought, and I wont go into all the details  because we’ve talked about this a lot, but lakes are at historic lows. California supplies 80% of the  world’s almonds, and trees aren’t being planted because there is no water. We have been asked to  reduce water by 15%. Any governing body approving any project that uses a significant amount of  water, is irresponsible.      This Surf Wave will deplete water from our aquifer supplied by the Colorado River. NPR reports, “The  Colorado River is tapped out. Extremely dry conditions like the region is experiencing in 2021, make  clear that the Colorado River is unable to meet all the demands the Western U.S. have placed on it. It's  up to its biggest users to decide who has to rely on it less.”  In closing, what are our mutual responsibilities?   ‐ Everyone reduces water consumption.   ‐ CVWD transitions remaining golf courses to grey water and denies all nonessential, requests  requiring water sourced from the Colorado River.      ‐ The city requires studies that evaluate local evaporation rates, the actual noise of the site, and  traffic studies that are post pandemic.      ‐ The City observes its General Plan 2035 “Livable community” that speaks to “long‐ term quality  of life of its residents”.   It is great to think big; change is great and inevitable. Having lived in La Quinta is wonderful. It’s real  exciting to see young people moving here. Meriwether has spent millions. They’ve aligning with Kelly  Slater  and  Michael  Schwab.  Their  project  is  beyond  unreasonable.    Please  honor  S.  La  Quinta’s  established communities and reject The Wave, rezoning request. It will have permanent, quality‐of‐life  consequences for many 1000’s of residents.  Thank you    City Council Meeting 8‐03‐2021   Public Comment on Matters Not on the Agenda.   Available at: https://laquinta.12milesout.com/video/meeting/81158bc2‐9a14‐47c8‐9a20‐7c4e88cea5e6    Located at: 14:15 – 23:49  Speaker: Diane Rebryna and Anast Demitt  Good afternoon Honorable Mayor and City Council Members, staff and fellow attendees.   Thank you for allowing me to speak today regarding Coral Mountain Resort, which I will refer to going  forward as “the Project”. My name is Diane Rebryna, and my husband Anast Demitt and I are truly  blessed to have our winter home here at Trilogy in La Quinta. Please know that we truly love this city,  particularly its tranquil and beautiful southeast corner, which is why we chose to settle there.   At the outset, I wish to say that we’ve spent an enormous amount  of  time  reviewing  the  Draft  Environmental Impact Report ‐ which at over 1500 pages was very challenging and intimidating to the  average reader to say the least. There were so many topics, with this study and that “study” and these  and those “mitigating factors” that were covered. Some of the DEIR was formulated with conjectures;  there  were  statements  like  “are  not  anticipated  to”,”  would  not  significantly  impact”,  and  I  felt  overwhelmed as I tried to extrapolate all of the potential impacts of this Project on life as we know it in  South La Quinta.  To  help  me  understand  the  DEIR,  I  also  reviewed  the  2021  CEQA  guidelines  –  this  is  a  reference  document based on the CA Environmental Quality Act to which is used to develop Environmental Impact  Reports. It was here that I had my “eureka” moment! This document, as part of the DEIR checklist  speaks to a topic called “Mandatory Findings of Significance” where the following is asked: “Does the  Project have environmental effects which will cause substantial adverse effects on human beings, either  directly or indirectly”?  That is when it hit me, yes we are the human beings being impacted. So this Project, as a result of the  request for REZONING to allow for it definitely has many known and potentially unknown environmental  domino type effects on the “human beings” ‐ those being us ‐ the residents of the communities nearby.  1. First of all, the Developer has asked for Sub ‐ Phase Development  based  on  “market  and  consumer demand”. I am overwhelmed as I think of how plans for our lives will be totally  predicated on the fact that the waves and phases of construction noise and traffic could go on  for years and years. We may never see the completion of this Project in our time here!  2. As a result of the rezoning change, Special Events asked for by the Developer could be permitted  through the use of TUPs. What’s to prevent the 4 that are being asked for from turning into 8, or  more for the City? City noise ordinances can be altered to accommodate these special events.  There could definitely be access and egress challenges to most of the surrounding communities,  and this could impact our safety and wellbeing, should there be traffic tie ups both during as  well as before and after Special Events to allow for prep and take down days.  3. Finally, I am totally perplexed as to how this Project with its enormous water usage with 18  million gallons of water to fill it from our aquifers would even be considered in our desert  environment with its high temperatures, high evaporation rate and winds, and especially during  a mega‐drought. I know of no other “recreational activity’ which would even be considered if  there  was  an  equivalent  current  and  potential  future  threat  to the  environment  as  a  consequence. There is a global movement under way to conserve water, with good reason, and  we must think of our children and grandchildren.  Thank you very much  My name is Anast Demitt and I am a semi‐retired structural engineer. My 45 years of engineering  training has allowed me to learn how to read technical documents. That Draft EIR that I read was one of  the worst technical documents that I’ve ever read. It is not to the point, it is full of conjecture, tends to  cloud  the  issues,  and  what’s  very  disappointing  ‐  everything  has  little  to  no  impact.  there’s  no  cumulative analysis as to what happens. One of the area that concerns me on this proposed element is  the section of the DEIR related to traffic.   1. Traffic ‐ Once the Tourist Commercial aspect of Coral Mountain Resort is “up and running” there  will traffic changes that will significantly impact the day to day lives of many La Quintans and  affect their lives as we know them today. The traffic study included in  the DEIR is flawed,  because in my opinion it was conducted during COVID when many seasonal residents chose not  to return to the Valley. The base traffic volumes used in the analysis  are  therefore  an  underestimation of the actual number of vehicle trips on those roads. The study shows that  levels of service in some of the affected areas will be reduced to level F. Now in engineer speak  – A is good level of service and F is absolutely the worst.  As a consequence, that means long  delays at intersections and increased commute times regulating in more GHG emissions, and  longer delays to getting to our homes. The Report recommends that changes be implemented  to reduce the impacts on the level of service. The report recommends widening the roads,  adding signalization to 8 intersections. When I asked the developer who is going to bare this  cost, their comment is that they are going to pay “their proportional share”. What is their  proportionate share? I would submit the citizens of LQ Quinta will be paying a significant portion  of these costs. This does not seem to be a fair trade off as we the citizens are subsidizing a  private development that we will not see any benefit from.  2. I would also like to talk about the lighting ‐ The Developer proposes to use seventeen 80 foot tall  light towers with lighting with variances in parking lots and visitor areas. The effect of this  lighting is another unknown that cannot be quantified. The developer had a light study done,  and that is low and behold from the company that sells them lights. Not much of a conflict in my  opinion. The proposed development will be similar to what I see when I drive by the Tennis  Gardens in Indian Wells. Furthermore, from the proposed project site, the illumination from a  public park in Coachella is clearly visible. So even though the light may not directly reflect off the  water surface, into the adjacent communities, the glow above the park will certainly be visible. I  think we can kiss our dark La Quinta skies good‐bye, if that is the case.   3. And finally, I want to talk about the Short Term Vacation Rentals. Potentially we can have 700,  over 700 STVRs on that site. the DEIR asks that every room in the hotel, casitas, and every house  will be approved as a stvr. The proposed $2.5M dollar homes will have multiple bedrooms with  multiple people sharing a home. Add in a full hotel for one of the Special Events or even for  Coachella or Stagecoach, and this development rapidly becomes nothing more than a large scale  B&B with a rotating door. That could mean literally 5 to 6 thousand additional transient visitors  in and out of the Project each day.   Is this the type of intrusive commercial development that we want “inserted” among the established  communities of the Quarry, Trilogy, PGA West, Andalusia, Santerra, just to name a few.   All for the sake of the TOTS that will be collected on the STVRs? What happened to the highly touted  goals for quality of life in the La Quinta 2035 plan? Is this development and all that it brings along with it  really worth the adverse impact it creates on the residents and citizens of South La Quinta?   I’m respectfully asking you today to please “stick to the plan”, that is, the 2035 plan ‐ particularly the  component that speaks to the “livable community” which addresses the “long‐ term quality of life for its  residents.”  This PROJECT is a square peg in a round hole! I encourage you to do as we did and please read the entire  1500  plus  page  DEIR,  it  cures  insomnia.  You  will  see  that  there is not enough certainty from the  information presented to allow for rezoning with confidence, and to ensure that there will not be long  term life impacting consequences for we, those residents ‐ ‘those little human beings” ‐ who live nearby.   Thank you for allowing us to provide our perspective today to you. Please say no to the rezoning of this  Parcel of land to Tourist Commercial.    City Council Meeting 8‐03‐2021   Public Comment on Matters Not on the Agenda.   Available at: https://laquinta.12milesout.com/video/meeting/81158bc2‐9a14‐47c8‐9a20‐7c4e88cea5e6    Located at: 27:35 – 38:45   Speaker: Kathy Weiss   Honorable Mayor Evans, Members of the Council, staff. Thank you for the opportunity to speak on the  Coral Mountain project. My name is Kathy Weiss. I am a homeowner /resident at the Quarry.   #1. Location   Many of you might think The Quarry won’t be impacted because the DIR said there was nothing to The  West of the project. For the record, The Quarry is to The West of the proposed Wave Basin at Coral  Mountain.   #2. Noise   Everyone who lives near Coral Mountain knows that sound reverberates throughout this area. I can hear  the murmur of simple conversations between the hikers in Coral Mountain Park, and at Lake Cahuilla  Camper Park. From my home at The Quarry, I can hear the music, the bass beat, and the roar of the  crowds during Coachella and StageCoach. In fact, from inside my home, I can tell you if the vehicle  rumbling down west of 58th & Madison has a gasoline or diesel engine. Just like my neighbors, I hear  the sounds of coyotes and hoot owls every evening. I ask any sound engineer, that has NOT been hired  by the Developer, to demonstrate sound trajectory to La Quinta Mayor & City Council members. The  finding of “no significant” noise impact in the DIR illustrates what a one‐sided publication this is.   #3 Side effects of Tourist/Commercial Zoning   Louder  noise  allowances,  longer business  hours,  overnight  stays,  special  events,  bigger  and  taller  buildings,  and  public  safety  commercial  lighting  are  permitted,  and  sometimes  required  under  Tourist/Commercial zoning. Here is just one example‐ the Wave Basin requires an audible (not visual)  30‐second alarm if there is an emergency, followed by another 30‐second audible alarm to signal the  emergency has ended. California State mandated Alarm can be as loud as it needs to be in order to be  heard over “The Tub and The Train,” (nickname given to the Wave Basin by Kelly Slater’s peers), the  screaming and cheering crowds, the crashing of waves onto concrete flooring, and the jet skis zipping up  and down the Basin. As the Tub is geared for the Novice Surfer Tourist, the alarms could be going off  several times a day. If I had wanted to live in a noisy, tourist/commercial neighborhood, I certainly  wouldn’t have built a home at The Quarry.   #4 STVR’s   As La Quinta City Council and its residents know, STVR’s are a big nuisance, not only here in La Quinta,  but elsewhere in Coachella Valley, and wherever people want to Vacation. The vast majority of people  who  propose  short  term  rentals  do  not  live  in  this  town.  Most  are out of towners or Commercial  investors.  If City Council choses 750 more STVRs over our tranquil South La Quinta Community, you are voting  against your own Community. Are we a community or a Commodity to you? To remind everyone, the  Development Agreement states: “Short term vacation rentals will be an allowable use in all planning  areas within the Project “. In “Developer Speak”‐ That means 100% of the 600 “Dwelling Units” (per the  Developer’s words) built on this property can be STVR’s. In essence an overnight Hotel Room with a  shared kitchen. The developer states “Dwelling Unit” prices will start at $2.5 million and go to $5 million.  That tells me the Dwelling Units are going to be McMansions w/ 3 to 10 bedrooms each. Add the  massive 150 room key hotel and we have “Surf City Party‐land” with (a potential overnight) population  of 4‐5,000 lodgers at our doorsteps coming and going on a daily basis. Simply put, 750 STVR dwellings  and 4‐5,000 lodgers will be throbbing in the middle of Andalusia, Trilogy, The Quarry, Santerra, Puerta  Azul and PGA West (which has a section on 58th), plus the other resident communities lining 58th Street  West of Madison. This Meriwether project goes against every single zoning statement in the La Quinta  General Plan 2035.   The developer, when asked about the noise and light pollution, has been very careful to always reply,  “we don’t want the noise to impact our residents.” From reading the DIR and the DA, this project is not  catering to have many residents. I want to emphasize the developer plans to build the Wave Basin, Hotel  and  Casitas  first.  After  completion  in  2‐5  years  down  the  road,  only  then  will  developer  construct  dwelling units on the sold Lots. A “Dwelling Unit “‐ per the developer’s own words, in the DIR, has an  Owner(s), but not necessarily a Resident. A Rental has an “Owner”, a Home has a “Resident.” There is a  big difference between an owner and resident. All the communities I mentioned to you are residential  communities. Now, keep in mind, The “Dwelling Unit” owners that chose to buy and build at Coral  Mountain  Wave  Park,  plus  the  tourists  booking  a  stay,  do  so  knowing  that  the  “Tub  and  Train”,  announcer, jet skis, crowds, entertainment venues, etc. will be going non‐stop 15 hours a day, that’s  why they want to be there. And there will be all those 1,000’s of tourist/lodgers milling around outside  all over the place. It’s easy for the Wave Park lodgers to leave and go back home when tired of the  noise,  crowds,  and  commotion.  We,  the  neighboring  homeowners,  will  not.  We  will  be  stuck  in  a  nightmare that never ends.  The surrounding neighborhood property owners and I bought &/or built homes in South La Quinta  because we wanted a peaceful, low‐key residential atmosphere. We enjoy the light traffic, no hustle‐ bustle,  being  outside  listening  to  the  sounds  of  nature.  Our  homes  and  daily  life  will  be  impacted  negatively in which way. Before I chose the location of where I live in La Quinta, I asked my realtor what  the West Andalusia parcel was zoned for. The realtor told me “Low‐Density Residential w/18 ‐hole golf  course. It is planned to be Andalusia’s higher‐end homes with their own golf‐course.” I did more due  diligence by visiting the Andalusia Sales site, looked at their Master Plan 3‐D model and confirmed the  zoning  with  the  Developer’s  representative.  Finally,  after  studying  the  LQ  City  zoning  map,  I  felt  confident to purchase my lot and commence building a home at The Quarry.   If any of us wanted to live next door to a “Surf City Mega‐Event Complex” we would have done so, we  didn’t. The majority of the homeowners in South La Quinta moved here by choice, (as we were not born  and raised in La Quinta.) Permitting this Zone change is slap in the face to every single person that chose  to live, buy, and/or build in South La Quinta. LQ City Council would be showing us that we, your South La  Quinta residents, just don’t matter. I thought City Governments were designed to protect its residents  and their properties, and make its Residents pleased to be living there. You can call me naive, because I  never thought our local government would cater to an out of state rookie‐developer, that has only been  in business for 8 years. For the record‐ This developer has already pulled the plug on one La Quinta  based, City owned development: SilverRock. La Quinta Government should stand by their thousands of  residents in South La Quinta. Not the Out‐of‐Town developer that has a dubious history w/ La Quinta.  #5. Developer Agreement   For the record, the developer’s proposed time frame, as proposed in the DA, is 40 years. That is 40. F O  R T Y. I quote this 6‐year‐old article from the Desert Sun dated  October  21,  2015,  regarding  the  SilverRock project. “Robert Green Jr., of Robert Green Co., and John Gamlin, of Sofia Investments, will  keep SilverRock moving forward after Meriwether Co. withdrew to  pursue  other  interests,  city  Economist  McMillen  said.”  (For  the  record,  this  is  the  same  John  Gamlin  we  heard  speak  on  Meriwether’s  behalf  at  the  last  open  City  Council  Meeting)  In  other  words,  Meriwether,  the  same  developer that dropped Silver Rock to pursue “Other interests”, wants a 40‐ year time frame in the  Development Agreement. That is alarming. What if Meriwether drops this one too? Yes, I am well aware  that Developers, City, State & Public entities, Planning Business,  Consultants,  Realtors,  etc.  have  interacted, networked & fraternized with each other on a daily basis for many, many years. In fact, most  of LQ City Council members are involved in these types of pursuits. When it comes to assembling DIRs  for City Review, it is definitely a stacked deck in favor of the Developer. The “no significant impact”  stated over and over in the DIR clearly illustrated this bias. LQ Government’s easy acceptance of the  more than 1,000‐ page DIR cemented the fact. The repetitive “No significant Effect” would be laughable  if  the  thousand  pages+  plus  DIR  wasn’t  so  blatant  in  its  lack  of  transparency,  readability,  and  comprehension.  Having personally met and known many Developers, a good, responsible, and successful Developer  looks  to  invest  and  “develop”  where  there  is  a  real  need,  the  timing  is  right,  and  there  is  an  overwhelming neighborhood desire for the “Development” to happen. That is certainly not the case  here. All which makes me ask why the Developer and their financial backers bought a parcel that did not  have the desired Zoning already in place for their Project?   Who, in LQ government, gave them the “greenlight”? Why would La Quinta government even think this  is “in character” of the existing neighborhood zoning?   In summation, I beg of you, Mayor Evans, and La Quinta City Council Members to vote NO on granting  the  Property  Commercial/Tourist  zoning.  A  zone  change  permit  would  be  absolute  disaster  in  the  making  for  the  many  thousands  of  residents  close  to  this  proposed  Tourist/Commercial  Mega‐ development.